Niềm vui của các cầu thủ Everton

Hai tuần trở lại đây, Liverpool đã 2 lần được tiếp Everton trên sân nhà Anfield (một lần tại vòng 4 cúp FA và một lần ở lượt về Premiership), nhưng đều bị gã hàng xóm này kiên cường thủ hòa 0-0. Mặc dù vậy, thày trò HLV Benitez vẫn tỏ ra khá lạc quan trong chuyến làm khách rạng sáng qua, khi họ từng đánh bại Everton 2-0 ngay tại Goodison Park ở lượt đi Premiership mùa này. Vả lại, trong 7 lần có dịp viếng thăm Goodison Park gần đây nhất, “bầy quỷ” cũng từng 5 lần ra về với tư thế của người chiến thắng.

Xung trận với đội hình mạnh gồm đầy đủ các trụ cột như TM Reina, cặp TV Gerrard - Alonso và cặp TĐ Kuyt - Torres…“bầy quỷ” đã nhập cuộc khá hứng khởi và tạo được cơ hội nguy hiểm đầu tiên ngay ở phút thứ 7, khi Alonso tung cú đá bồi trước vòng cấm chệch khung thành trong gang tấc. Chừng 5 phút sau, TV Kuyt đã cướp được bóng từ đường chuyền bất cẩn của trung vệ Lescott bên phía Everton và chọc khe khá ngon ăn cho Torres, nhưng TĐ người Tây Ban Nha lại bỏ lỡ cơ hội rất đáng tiếc. Tuy nhiên, “bầy quỷ” đã không thể duy trì sự nguy hiểm từ phút 15, khi thủ lĩnh Gerrard nơi tuyến giữa của họ dính chấn thương cơ đùi phải rời sân nhường chỗ cho TV Benayoun. Trận đấu trở nên nhàm chán, khô cứng hơn và phải tới phút 26 Everton mới tạo được pha uy hiếp đầu tiên trong tình huống đá phạt, khi TĐ Cahill tạo cơ hội cho TV Osman tung cú vô lê đưa bóng sạt xà ngang khung thành của TM Reina.

Mãi đến phút 61 cơ hội mới lại đến Liverpool khi “bầy quỷ” phản công nhanh và TV Alonso đã có đường chuyền chọc khe thông minh đưa đồng đội Riera vào thế đối mặt với TM Howard của Everton, tuy nhiên TV này đã không chiến thắng nổi thủ thành người Mỹ. Trận đấu đã trở nên sôi động hơn từ đây khi cả hai đội đều chủ động chơi ăn miếng, trả miếng quyết liệt. Tỷ số suýt đã được mở cho Everton ở phút 73, khi TV Osman kết thúc pha phối hợp tuyệt đẹp với đồng đội bằng cú sút dội cột dọc khung thành TM Reina. Và “bầy quỷ” càng bị đẩy vào tình thế khó khăn hơn ở phút 78, khi TV Lucas của họ dính thẻ vàng thứ hai, đồng nghĩa với chiếc thẻ đỏ phải rời sân sau pha phạm lỗi với trung vệ Lescott bên phía Everton.

Dù không thể giải quyết trận đấu ngay trong 90 phút so giày chính thức, nhưng lợi thế hơn người đã giúp đội chủ sân Goodison Park hoàn toàn làm chủ tình thế trong hai hiệp phụ. TM Riena đã chơi rất xuất sắc hòng đưa Liverpool đến loạt “đọ súng” trên chấm phạt đền, nhưng rốt cục thì “bầy quỷ” cũng đã bị đánh bại, khi hiệp phụ thứ hai chỉ còn chừng 2 phút. Đó là tình huống mà hàng thủ của Liverpool đã không thể ngăn chặn cú căng ngang cực đẹp của TV Van der Meyde mới vào sân bên phía Everton và tài năng trẻ Gosling (cũng vào sân từ hiệp hai) đã không bỏ qua cơ hội hạ gục Reina đưa Everton vào TK cúp FA mùa này.

Ở một số trận đá lại vòng 4 khác: Aston Villa, Derby County và Blackburn cũng đã giành quyền vào TK sau khi đánh bại Doncaster, Nottingham Forest và Sunderland với các tỷ số 3-1, 3-2 và 2-1; trong khi trận Arsenal - Cardiff sẽ đá lại vào ngày 16-2 tới…