Đại hội có chủ đề "Tiếp tục nâng cao năng lực lãnh đạo và sức chiến đấu của Đảng, phát huy sức mạnh toàn dân tộc, đẩy mạnh toàn diện công cuộc đổi mới, tạo nền tảng để đến năm 2020, nước ta cơ bản trở thành nước công nghiệp theo hướng hiện đại".

1.377 đại biểu chính thức thay mặt hơn 3,6 triệu đảng viên, tiêu biểu cho sức mạnh đoàn kết, ý chí và nguyện vọng của toàn Đảng, dự Đại hội.

Tới dự phiên khai mạc trọng thể này có các đại biểu khách mời trong nước, gồm nguyên Tổng Bí thư, nguyên Chủ tịch nước, nguyên Thủ tướng Chính phủ, nguyên Chủ tịch Quốc hội, nguyên Ủy viên Bộ Chính trị, nguyên Bí thư Trung ương Đảng, nguyên Phó Chủ tịch nước, nguyên Phó Chủ tịch Quốc hội, nguyên Phó Thủ tướng Chính phủ các khóa, đại diện Bà mẹ Việt Nam anh hùng, nhân sỹ trí thức tiêu biểu, đại diện thế hệ trẻ Việt Nam và các Ủy viên Ủy ban Kiểm tra Trung ương khóa X.

Tới dự khai mạc Đại hội XI Đảng Cộng sản Việt Nam còn có các vị Đại sứ, đại diện ngoại giao các nước, các tổ chức quốc tế tại Hà Nội.

Đông đảo phóng viên các cơ quan thông tấn, báo chí trong nước, các hãng thông tấn và cơ quan báo chí nước ngoài dự và đưa tin về Đại hội.

Trong không khí phấn khởi, trang trọng, Ủy viên Bộ Chính trị, Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết đọc diễn văn khai mạc Đại hội.

Theo Chương trình, tại phiên khai mạc, Tổng Bí thư Nông Đức Mạnh trình bày Báo cáo của Ban Chấp hành Trung ương Đảng khóa X về các văn kiện Đại hội XI của Đảng.

Ông Trương Tấn Sang, Ủy viên Bộ Chính trị, Thường trực Ban Bí thư Trung ương Đảng đọc Báo cáo kiểm điểm lãnh đạo, chỉ đạo của Ban Chấp hành Trung ương Đảng khóa X.